兒童自出生后就在社會中生活，在與環(huán)境發(fā)生相互作用的過程中得到發(fā)展，并隨著社會條件的變化而變化。環(huán)境對兒童發(fā)展的影響主要表現(xiàn)在以下兩方面：
一是為兒童的發(fā)展提供了多種可能，包括機遇、條件和對象。兒童生活在不同環(huán)境中，這些環(huán)境所提供的的質(zhì)量不同，對于兒童個體發(fā)展的意義不同。
二是從兒童身體方面來看，兒童機體的可塑性很大，容易受外界環(huán)境的影響，在良好的生活環(huán)境、營養(yǎng)和保育條件下，可使兒童的身體獲得正常發(fā)育。
兒童的心理發(fā)展也依賴于外界環(huán)境，兒童雖有遺傳來的高速發(fā)展的大腦，但必須有外界的刺激，才能使這些功能發(fā)生作用，并日趨完善。兒童心理發(fā)展的特征和品質(zhì)是在與人們的交往和環(huán)境的互動中發(fā)展形成的。
環(huán)境對兒童發(fā)展的影響，比其他年齡階段更大。兒童自出生后，家庭及周圍環(huán)境使他們獲得深刻印象。兒童會從環(huán)境中接受自發(fā)教育，而且兒童年齡越小，這種自發(fā)受教育的比重越大。
環(huán)境對人發(fā)展的影響在方向上有正反之分，有的環(huán)境對兒童發(fā)展有積極作用，有的則是消極作用，所以所處的環(huán)境布置很重要。
與遺傳和環(huán)境比起倆，教育在兒童的身心發(fā)展中有獨特的作用，因為教育是根據(jù)一定的社會要求，用一定的內(nèi)容和方法，有目的、有計劃、有系統(tǒng)的引導(dǎo)兒童進行各種活動，施加一定的影響。
教育活動是在人為設(shè)置的環(huán)境中進行的。這一環(huán)境中有意識提供的條件與活動對象，彌漫著科學(xué)、文化和道德規(guī)范的氣息，這是促使人精神力量生長的最重要的社會因素。
通過教育可以發(fā)揚優(yōu)良的遺傳素質(zhì)，影響和改造不良的遺傳素質(zhì)；通過教育，可以發(fā)揮和利用環(huán)境中的有利因素，減少或消除不利因素，使兒童形成社會需要的品質(zhì)和才能。
我們向兒童進行有目的、有系統(tǒng)的教育，在兒童的個性發(fā)展中起著特殊的重要的作用。對兒童來說，教育與環(huán)境密不可分，兒童的認知能力、品德習慣、個性都是通過教育和環(huán)境形成的。
